Est-ce qu'il y a de grandes différences entre le système digestif des humains et des vaches ?

La différence principale entre les ruminants (comme les vaches) et les non-ruminants (comme les humains) est que les premiers sont des herbivores stricts, tandis que les seconds sont des omnivores. Les premiers ont un système digestif complexe, tandis que les seconds ont un seul estomac, car leurs aliments se digèrent plus facilement. Cependant, les vaches peuvent digérer toutes les particules végétales, même la cellulose, ce qui explique que leur digestion soit beaucoup plus lente que celle des humains.

Les ruminants possèdent trois compartiments digestifs qui précèdent leur estomac glandulaire (la caillette), l’équivalent de l’estomac humain. Ces pré-estomacs servent à digérer les végétaux, à filtrer les fibres et à les broyer. Les vaches possèdent aussi un rumen, c’est-à-dire un organe conçu pour fermenter les particules complexes des végétaux. Elles produisent beaucoup de salive en remastiquant les aliments, une activité essentielle pour maintenir le pH du rumen.

Les autres différences entre leur système digestif et le nôtre comprennent les dents et les intestins. En effet, les ruminants n’ont pas d’incisive supérieure, mais plutôt un bourrelet gingival. Il est donc impossible de se faire mordre par les dents d’en avant d’une vache. Les incisives inférieures sont toutefois très tranchantes pour leur permettre d’arracher l’herbe, et les molaires sont tout aussi puissantes, afin de broyer les petites branches.

Le petit intestin de la vache et le côlon bovin sont proportionnellement plus longs que ceux de l’humain. De plus, le caecum, l’équivalent de l’appendice chez l’humain, est important pour la digestion herbivore - il n’est pas qu’un vestige de l’évolution, comme chez nous. Le côlon bovin est aussi particulier, avec une portion spiralée, et les organes filtres sont différents par rapport à ceux des humains. Le foie de la vache est immense comparativement au foie humain et il n’est évidemment pas constitué de la même façon.

Sources :

• Lakna (2018) Difference Between Ruminant and Non Ruminant Animals.
• C. Pasquini, Mike Smith (Veterinarian), Susan Pasquini, and Tom Spurgeon, Anatomy of Domestic Animals : Systemic and Regional Approach, 11th Ed