Quels sont les produits ajoutés au lait commercial ?

Au Canada, la loi exige qu'on enrichisse toutes les sortes de lait de vitamine D, tandis que la vitamine A ne doit être ajoutée qu'au lait écrémé et partiellement écrémé.

L’enrichissement ou la fortification, désigne l’ajout de vitamines et de minéraux à des aliments pour maintenir ou améliorer la qualité nutritionnelle de l’offre alimentaire ou pour prévenir certaines maladies causées par des carences. Au Canada, le ministère de la Santé est chargé d’élaborer les règlements en matière d’enrichissement.

Ces règlements déterminent les aliments qui peuvent ou doivent être enrichis, puisque l’ajout de nutriment est obligatoire dans certains aliments et facultatif dans d’autres. Certains facteurs doivent être considérés avant d’ajouter un élément nutritif à un aliment et c’est assez complexe. Pour l’ajout d’une vitamine, il est important de choisir une forme qui peut demeurer relativement stable à l’intérieur de l’aliment, compte tenu de ses conditions d’entreposage et des manipulations auxquelles il est soumis. On doit également s’assurer que la vitamine ajoutée est dans une forme relativement bien assimilable par notre corps.

L’enrichissement en vitamine A

La vitamine A doit obligatoirement être ajoutée au lait écrémé ou partiellement écrémé, afin de compenser les pertes d’éléments nutritifs après son conditionnement. À la base, le lait est une des principales sources alimentaires de vitamine A. Toutefois, lors de l’écrémage qui consiste à séparer la crème du lait, la vitamine A qui est liposoluble (soluble dans les lipides) se retrouve majoritairement dans la crème. Pour remédier à cette situation et tel que prescrit par la Loi sur les aliments et drogues de Santé Canada, une certaine quantité de vitamine A doit être ajoutée aux laits écrémé, 1 % et 2 % de matières grasses pour compenser les pertes.

L’enrichissement en vitamine D

La vitamine D doit obligatoirement être ajoutée dans le lait, afin de prévenir ou résoudre des problèmes nutritionnels pour la santé publique. Les résultats d’une enquête nationale sur la nutrition réalisée entre 1970 et 1972 au Canada, ont révélé une carence fréquente en vitamine D dans la population. C’est pour cette raison que l’ajout est devenu obligatoire dans le lait en 1975, afin de réduire les malformations osseuses chez l’enfant et la déminéralisation osseuse chez l’adulte. On retrouve peu d’aliments qui contiennent de la vitamine D à l’état naturel et au Canada, le lait enrichi contribue de façon significative à l’apport en vitamine D du régime alimentaire moyen.

Sources :

1. Bélanger M, LeBlanc MJ. La nutrition (5e édition) 2021. Chenelière Éducation.
2. Vuillemard, JC et coll. Science et technologie du lait (3e édition) 2018. Les Presses de l’Université Laval.