Une croissance optimale

Le lait de vache contribue à une saine alimentation chez les enfants (dès qu’il peut être introduit, soit à partir de 9 à 12 mois), car il est une source de nombreux nutriments dont :

• Le calcium
• Les protéines
• La vitamine A
• La thiamine
• La niacine
• La vitamine B12
• La vitamine D
• Le magnésium
• Le phosphore
• Le potassium
• Le zinc

Le calcium est essentiel à la minéralisation et à la croissance des os des enfants, alors que la vitamine D est nécessaire à l’absorption et au dépôt de calcium dans les os. La prévention de l’ostéoporose commence tôt, en maximisant la rétention de calcium et la densité osseuse pendant l’enfance, quand les os se forment rapidement et sont plus sensibles à l’alimentation et aux effets importants de l’activité physique. .

Les nutriments contenus dans le lait peuvent favoriser une bonne santé osseuse par le développement et le maintien de la structure des os et des dents, de même que par l’absorption et l’utilisation du calcium et du phosphore.

La consommation de produits laitiers durant l’enfance et l’adolescence pourrait réduire le risque futur de carie dentaire. Chez les adultes, l’apport en calcium laitier est associé à une diminution du risque de perte de dents.

Durant la croissance, le lait est bon pour la formation et le développement :

• Le calciumdes tissus, de l’ADN et des cellules grâce à sa teneur en vitamine A, en thiamine, en niacine et en vitamine B12
• de la masse musculaire grâce à sa teneur en potassium

Les acides gras essentiels sont des nutriments indispensables au développement du cerveau et à la croissance des enfants. Puisque la période de croissance exige une quantité importante d’énergie et de matières grasses chaque jour, le lait le mieux adapté aux besoins des enfants de moins de 2 ans est le lait entier (3,25 % de matières grasses).

Les protéines contenues dans le lait pourraient faciliter le contrôle de l’appétit. Ainsi, les enfants consommant des produits laitiers seraient moins enclins à présenter un excès de poids. À l’adolescence, la consommation de produits laitiers est associée à une réduction de l’adiposité. Durant toute la période de croissance, remplacer les boissons avec sucre ajouté par du lait et des produits laitiers pourrait avoir des effets bénéfiques sur la composition corporelle.